Cela fait longtemps que je voulais vous parler un peu plus prrécisément du oolong. J’ai commencé à aborder le thé avec des thés verts et des thés noirs, aromatisés. J’ai goûté un ou deux oolongs aromatisés aussi.
Lorsque j’ai commencé à aborder les thés « nature », j’ai pu constater une préférence pour le oolong. J’en ai pas mal parlé avec certains d’entre vous ces derniers temps et je voulais faire un petit article pour faire le point sur ce thé.
Le oolong (ou wulong) est aujourd’hui majoritairement produit à Taïwan, petite île située à 150 kilomètres de la Chine. Elle a été découverte en 1590 par les Portugais qui l’ont alors baptisée Formosa (qui signifie la belle). On utilisait (et on utilise encore aujourd’hui) le terme formose pour parler des thés taïwanais. Le plus haut sommet de Taïwan est le mont Yu Shan, qui culmine à 3952 mètres.
Taïwan est repérée à l’aide du petit carré rose
Taïwan de plus près (images Google Maps)
Taïwan produit plus de 17 500 tonnes de thé chaque année (93% de wulong, 4% de thé vert et 3% de thé noir), sur une superficie de 16 256 hectares. Plus de 2000 tonnes sont exportées chaque année. Les premiers théiers cultivés provenaient de Chine mais petit à petit les Taïwanais ont créé leurs propres cultivars.
Comment obtient-on du wulong ?
Vous le savez déjà, c’est le processus d’oxydation qui détermine la couleur du thé (noir, vert, blanc…). Le oolong se trouve entre les thés verts et les thés noirs, ils sont semi-oxydés. On distingue les oolong verts (oxydés de 10 à 45%) des oolongs noirs (oxydés jusqu’à 70%). En termes de goût, les wulongs verts floraux tandis que les noirs ont des notes boisées, fruitées et presque sucrées.
Les Chinois ont mis au point le processus de transformation des wulong au XVII ème siècle.
Les étapes de préparation des wulongs noirs :
- cueillette
- flétrissage (on dépose les feuilles de thé sur des toiles ou des claies de bambou et on les laisse reposer environ deux heures)
- oxydation (on dispose les feuilles sur des claies, on les remue pendant une période comprise entre 12 et 18 heures pour briser les cellules et libérer les huiles)
- dessiccation (on chauffe les feuilles pour terminer l’oxydation)
- roulage afin d’obtenir les feuilles torsadées que vous pouvez voir avant de faire infuser votre thé
- séchage (les feuilles sèchent 10 à 20 minutes à une témpérature de 110-120°C
- torréfaction
Les étapes de préparation des wulongs verts :
Le premier jour, on procède, comme pour les wulongs noirs, à la cuillette, au fletrissage, à l’oxydation, à la dessiccation, au roulage et au séchage. Le deuxième jour intervient le chauffage-brassage (pour rendre les feuilles plus malléables) puis le roulage (les feuilles sont mises en paquet de 20 kgs dans une machine avec quatre rouleaux rotatifs qui compressent les feuilles et leur donnent une forme ronde). La troisième étape est la compression.
Ces trois étapes sont renouvelées entre dix et vingt fois au moyen d’un cylindre rotatif avec de l’air chaud (60 à 200°C) et 30 à 40 fois dans un cylindre non chauffé.
On termine par le séchage final pendant 5 à 10 minutes à 100-120°C. Cela fixe les parfums sur les feuilles et permet de s’assurer qu’elles ne contiennent pas plus de 3 à 5% d’humidité. On procède ensuite au triage (on enlève les tiges qui dépassent, le plus souvent à la main). Il peut arriver enfin de chauffer une dernière fois les feuilles pendant deux à soixante heures à 75-160°C. Cette cuisson peut permettre de réduire l’astringeance et le taux de caféine du wulong.
Oolong luanze miel Terre des Thés
Précisions :
Wulong signifie « dragon noir » en référence aux serpents noirs enroulés autour des branches de théiers. Pour rassurer les enfants, on leur racontait qu’il s’agissait de petits dragons noirs.
Le wulong, aussi appelé thé bleu-vert, est faible en théine, vous pouvez donc en boire le soir.
N’hésitez pas à compléter en commentaires ;-)
Sources :
Thé – Maison Camellia Sinensis
Le thé et ses bienfaits – M.Carles C.Dattner – Flammarion
J’adore le thé – Stéphanie Zeitoun – Alysse éditions
Vous avez tenté votre chance au concours Lov organic ?
Toujours un plaisir de lire toutes tes info je me sens moins bête à chaque fois hi hi!! non sans rire c’est surtout grace à tout ça qu’on peut affiner ses choix et ses gouts merci encore bisous et bonne semaine
Merci pour ces précisions, j’ai justement découvert ce type de thé dans un bar à thé la semaine dernière, c’était très bon ! C’était plus présent qu’un thé vert, mais ça restait très doux.
J’avais juste une question, quel est le thé qui a le moins de théine ? le oolong ?
Merci pour ces rappels. J’avais vu un reportage il y a quelques temps déjà qui expliquait comment on définissait un thé vert ou un thé noir… :)
Chouette cet article ! Un plaisir de te lire !!!
Merci pour cet article plein d’informations intéressantes !
Bah voilà, j’ai bien fait de te lire … je pensais que c’était un thé plus « vert » que le vert (je me comprends). Ma seule expérience (Oolong fleur d’oranger – Mariage) me donnait l’idée de quelque chose de très léger ! Merci pour les infos.
Ça ne m’étonnerait pas que le plus gros producteur de oolong au monde soit la Chine et non pas Taïwan…mais impossible de trouver des statistiques là dessus. Si quelqu’un en trouve, ce serait intéressant!